La reciente aprobación de la Ley de Cooperación al Desarrollo para Cantabria es una gran noticia para aquellos que venimos trabajando día a día en la Cooperación al Desarrollo. La existencia de una ley que regule la cooperación que se hace desde nuestra comunidad, se antojaba necesaria y oportuna desde hacía mucho tiempo. Si bien, la ley es elemento necesario para conseguir una política de cooperación eficaz, eficiente, transparente y oportuna, hay otros aspectos que la ley, desgraciadamente, no puede abarcar desde su raíz. Estos son los que hacen referencia a la concienciación y participación ciudadana en el mundo de la solidaridad y la cooperación.

Vivimos en un mundo cada vez más interdependiente. Pero la falta de conocimiento de otras culturas y de otras condiciones de vida dificulta en extremo la necesaria solidaridad y participación para reducir las diferencias Norte-Sur, ya que se concreta en una débil concienciación y reivindicación social.

Esta ignorancia es contra lo que la ONGD Asamblea de Cooperación Por la Paz pretende luchar con sus Cursos de Cooperación Sobre el Terreno, que realizará por décimo año consecutivo este verano, con el apoyo, entre otras instituciones, del Gobierno de Cantabria, la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y la Comisión Europea.

Marruecos, Túnez, Senegal, Palestina e Israel, Honduras, Guatemala y El Salvador y República Dominicana. Estos serán los destinos del verano 2007 de unos viajes que constituyen una experiencia inolvidable. Los participantes en los cursos conocen de primera mano cómo viven las comunidades en las que trabajamos, cuáles son las necesidades que los mismos miembros de la comunidad identifican para mejorar su calidad de vida, cómo se trabaja con las organizaciones de la sociedad civil del Sur, cómo se identifica y formula un proyecto de cooperación, cómo se maneja el principal instrumento de trabajo (el marco lógico) y qué puede cambiar la cooperación en la calidad de vida de poblaciones desatendidas.

Durante tres o cuatro semanas, los participantes en los cursos convivirán con las comunidades en las que trabajamos y visitarán proyectos de todo tipo. Además, dispondrán de unos días libres para viajar por su cuenta. Pero con la vuelta a España no acaba la experiencia de los Cursos de Cooperación Sobre el Terreno. Pretendemos que los participantes den testimonio a la sociedad española de lo que han visto y vivido en la zona a la que han viajado y para eso realizan charlas y exposiciones, elaboran artículos para prensa, conciertan entrevistas con diferentes medios de comunicación y diseñan materiales, como CD interactivos, siempre con el objetivo de sensibilizar a la población española sobre realidades a las que damos la espalda pero de las que somos todos responsables. Éstas son algunas de esas realidades:

- En Marruecos, ACPP trabaja en dos ejes fundamentales: el fomento de la escolarización y la mejora o puesta en marcha de los servicios de salud en el Rif. Esta región de nuestro país vecino ha estado absolutamente olvidado de las políticas marroquíes y tanto la falta de servicios públicos como la pobreza de la zona empuja a muchos habitantes a emigrar a la vecina Melilla.

- En Túnez, los notables avances en materia de indicadores socioeconómicos y derechos de las mujeres no llegan a las zonas rurales. Allí, ACPP trabaja por el desarrollo integral, que incluye mejoras en las actividades agrícolas y ganaderas, dotación de servicios públicos básicos como educación, sanidad, acceso al agua potable y saneamiento.

- En Senegal, uno de los países más pobres del mundo, ACPP trabaja en la zona de Casamance, aislada del resto del país por Gambia y con una carencia sobresaliente de servicios públicos básicos. La construcción y dotación de escuelas, la formación de profesores, la sensibilización para que las niñas no abandonen tan pronto la escuela, la construcción de hospitales, centros médicos y maternidades, la formación de personal sanitario y la puesta en marcha de agrupaciones de productores con mejores infraestructuras han sido y son nuestras prioridades en la zona.

- El conflicto palestino-israelí parece de sobra conocido por todos. ACPP intenta combatir sus raíces apoyando a colectivos que denuncian la violación contra los derechos humanos por parte del Ejército israelí y buscan el contacto y la convivencia entre los dos pueblos superando los estereotipos. Pero además ACPP trabaja contra la pobreza en Palestina mediante la puesta en marcha y mantenimiento de servicios públicos básicos, de salud, educación, especialmente para niños con discapacidad, y acceso al agua.

- En Honduras, un 48% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. La desigualdad, como en todos los países latinoamericanos, es alarmante. Por eso ACPP trabaja para mejorar la situación de las poblaciones más subdesarrolladas: los campesinos. Este sector sufre lacras como el analfabetismo o la alta tasa de contagios de las enfermedades de transmisión sexual, aparte del azote destructivo de los desastres naturales. Todo esto hace que muchos jóvenes vean en las bandas armadas, llamadas 'maras', una salida. En esta zona ACPP trabaja por el desarrollo rural integral, la lucha contra el VIH/SIDA y la formación laboral de los jóvenes.

- Los participantes del curso de El Salvador y Guatemala podrán conocer dos realidades muy parecidas en dos países distintos. Uno de cada tres salvadoreños vive por debajo del umbral de la pobreza. Los estragos de la guerra civil que tuvo lugar en los 80 y los desastres naturales dificultan el desarrollo de la zona y empujan a los habitantes a emigrar a países como EE UU. Las remesas no se utilizan para mejorar el desarrollo humano de las poblaciones. Garantizar el autoabastecimiento en la alimentación de varias comunidades rurales y la construcción de infraestructuras más seguras frente a huracanes o tormentas tropicales constituyen nuestros ejes de trabajo en este país. Guatemala, por su parte, vivió una guerra civil durante tres décadas que acabó hace 11 años. Un 56% de los guatemaltecos son pobres e indicadores como la esperanza de vida o la desigualdad social reflejan una de las peores situaciones de Latinoamérica. El desarrollo rural integral y el fomento de colectivos por la paz, especialmente de mujeres, son los principales hilos conductores de nuestro trabajo en la zona.

- En República Dominicana, el crecimiento económico experimentado en los últimos 50 años es el mayor de la región. Sin embargo, esto no ha hecho mejorar las condiciones socioeconómicas de buena parte de la población. Indicadores como el analfabetismo, la tasa de escolarización, el número de médicos según la población y la proporción de personas pobres no se corresponde con un país con la renta per cápita tan elevada. El PNUD acusa al gobierno dominicano de apostar por un modelo excluyente. ACPP trabaja en las áreas rurales para la puesta en marcha de sistemas de acceso al agua y saneamiento, lo que ha reducido sensiblemente las enfermedades infecciosas especialmente de niños por el agua insalubre. Además, ACPP ha creado y equipado dispensarios médicos y ha promovido la creación de cooperativas agrícolas, especialmente de mujeres.

Como se puede observar, en estos cursos y en todo nuestro trabajo damos el protagonismo central a la sociedad civil y reforzamos la creación de organizaciones con el fin de promover un desarrollo autónomo. En este empeño, los Cursos son especialmente importantes para que la sociedad civil del Norte y la del Sur emprendan una colaboración intensa con el fin de construir una red solidaria que reforzará y dará más sentido al trabajo en cooperación en la búsqueda de unas relaciones Norte-Sur más justas y equitativas.