Alex Fernández Muerza

España, tercer país del mundo con mayor número de estos espacios naturales protegidos, organizará en 2008 un Congreso Internacional para tratar de mejorarlas

Las Reservas de la Biosfera son una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para proteger determinados ecosistemas terrestres y marinos uniendo la conservación de la biodiversidad, el desarrollo sostenible de la zona y sus habitantes y la investigación científica.

En octubre del año pasado, los responsables del Programa MAB aprobaban 25 nuevas Reservas, entre ellas cuatro españolas, una de ellas compartida con Marruecos, convirtiéndose así en la primera reserva intercontinental de la lista. De esta forma, la "Red Mundial de Reservas de la Biosfera", cuenta ya con una lista de 507 lugares repartidos en 102 países de todo el planeta.

El Programa Intergubernamental "Hombre y Biosfera" (MAB en sus siglas inglesas) de la UNESCO es el responsable de estos parajes naturales. En cualquier caso, cada Reserva tiene su propio sistema organizativo, y puede recabar el apoyo financiero tanto de organizaciones públicas como de empresas privadas.

Para ser admitidas en la Red, los gobiernos de cada país proponen las zonas, que deben cumplir las condiciones del Programa MAB. En España, el Organismo Autónomo Parques Nacionales, adscrito al Ministerio de Medio Ambiente (MMA), se encarga de coordinar el desarrollo del Programa.

Las nuevas Reservas españolas son los Ancares leoneses, los Ancares de Lugo, la Sierra de Béjar y Francia, en Salamanca, y la reserva intercontinental mediterránea que comparte con Marruecos. De esta manera, España pasa a tener 37 Reservas, siendo el tercer país del mundo con más áreas adscritas al Programa, tras Estados Unidos y la Federación Rusa.

En total, 14 comunidades autónomas (Andalucía, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Euskadi, Extremadura, Galicia, La Rioja, Madrid y Navarra) albergan un territorio declarado Reserva de la Biosfera. En este sentido, España posee la biodiversidad más elevada y mejor conservada de Europa.

Asimismo, España, como miembro de pleno derecho de la UNESCO, es uno de los países más activos en el impulso de estas zonas especiales de la Naturaleza. En este sentido, Madrid acogerá en febrero de 2008 el tercer Congreso Mundial de Reservas de la Biosfera. Los dos congresos anteriores se celebraron en la ciudad rusa de Minsk, en 1984, y en Sevilla, en 1995.

Según los responsables del MMA, en el Congreso de Madrid se evaluará el impacto de las acciones realizadas hasta la actualidad, y se abordarán cuestiones como la educación para el desarrollo sostenible, las migraciones humanas, la viabilidad económica de sistemas de protección de la naturaleza y la conservación de la biodiversidad. Además, se elaborará un Plan de Acción que definirá el papel de estas Reservas en el siglo XXI.
Asimismo, los responsables del MMA incluirán estas Reservas en el anteproyecto de Ley del Patrimonio Natural y la Biodiversidad, para darlas el debido reconocimiento dentro del ordenamiento jurídico español. El ministerio también ha prometido una inversión de cerca de 12 millones de euros para contribuir a su conservación y gestión.

Las Reservas de la Biosfera sirven además para cumplir las pautas marcadas por la Agenda 21, la Convención para la Diversidad Biológica, muchos de los Objetivos del Milenio, o la Década de Educación para un Desarrollo Sostenible. En cuanto a su estructura, cuentan con tres zonas interrelacionadas:

- Zona núcleo: Estrictamente protegida, incluye los ecosistemas mejor conservados.

- Zona de amortiguamiento o de tampón: Rodea a la zona núcleo y forma parte de su área de influencia. Sus actividades no deben afectar a los objetivos de conservación de la zona núcleo.

- Zona de transición: Incorpora áreas con mayor grado de intervención humana y suele ser el lugar donde se realizan los proyectos de desarrollo sostenible.

Conferencia Biosfera y la Estrategia de Sevilla

El origen de estas Reservas se remonta a la "Conferencia Biosfera" organizada por la UNESCO en 1968, que daría lugar, en 1970, al Programa MAB, pionero en considerar la conservación de los recursos naturales asociada al desarrollo y al ser humano. Posteriormente, el concepto de Reservas de Biosfera se desarrolló en 1974 y fue sustancialmente revisado en 1995 en la Conferencia General de la UNESCO. Celebrada en Sevilla, sus asistentes adoptaron el Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de Biosfera y la Estrategia de Sevilla para Reservas de Biosfera.

En ocasiones estos espacios presentan, además, otras figuras de protección. Por ejemplo, el Parque nacional de Doñana, declarado Reserva de la Biosfera en 1981, cuenta con las calificaciones de Parque nacional (1969), Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) (1988) y Patrimonio de la Humanidad (1994).

En 2001, la Red Mundial recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, al ser considerada "un símbolo de los esfuerzos del hombre por preservar espacios y poblaciones naturales únicos, patrimonio de toda la humanidad".

Fuente: Revista Consumer, 29/1/07