JESÚS MIGUEL ORIA DÍAZ/CONSEJERO DE GANADERÍA AGRICULTURA Y PESCA DEL GOBIERNO DE CANTABRIA

Cantabria celebra, por cuarto año consecutivo, el Día Mundial de los Humedales, sumándose a las distintas regiones de los más de 150 países firmantes del Convenio de Ramsar, implicados en la conservación de estos ecosistemas. Con esta conmemoración queremos que, al menos un día al año, los escolares, las instituciones y, en general, todos los ciudadanos recuerden, reflexionen y valoren la importancia que tienen estos espacios naturales.

Por humedales se reconoce a los estuarios, bahías, turberas, lagunas, embalses y, en suma, a aquellas masas de agua que albergan en su interior vida y recursos naturales. En Cantabria tenemos una rica y diversa representación, lo cual debe congratularnos y, responsablemente, preocuparnos para adoptar las medidas necesarias en aras a garantizar su protección y su uso sostenible.

La conservación de los humedales cántabros es una de las grandes prioridades de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, que tiene encomendada la protección del patrimonio natural. Porque, a pesar de que algunos fueron degradados e incluso destruidos en el pasado, nuestra Comunidad aún conserva importantes zonas húmedas, enclaves de elevada biodiversidad que desempeñan un papel fundamental para muchas especies de fauna y flora y que albergan recursos de alto valor económico.

Todos tenemos el compromiso y, especialmente las Administraciones Públicas, la obligación de preservar los humedales. En primer lugar, por responsabilidad ética, porque desempeñan un importante papel para la vida humana y porque, además de sustentar la riqueza biológica, generan importantes recursos naturales y económicos.

Por ejemplo, los estuarios de Cantabria son productores de peces y mariscos y, al mismo tiempo, el hábitat de muchas especies de aves acuáticas y un reservorio considerable de productos con aplicaciones farmacéuticas que podremos obtener en un futuro. También, y quiero destacarlo especialmente, desempeñan un trascendental papel en las pesquerías comerciales. Desde ellos se exporta al medio marino una gran cantidad de nutrientes, que será la base de la cadena alimenticia de la que se nutran las especies comerciales. Los estuarios de las marismas de Santoña, la ría de Oriñón, la Bahía de Santander, la ría de Mogro o la ría de San Vicente de la Barquera tienen una estrecha relación con los ciclos de las especies de peces que consumimos y, en buena medida, la conservación de nuestra pesca solo será posible si nos comprometemos en la conservación de estos espacios costeros.

El lema del Día Mundial de los Humedales en este año 2007, '¿Pesca para el futuro?', se pregunta por el mañana de una actividad amenazada por la sobreexplotación y la eliminación y degradación de humedales. Según datos de la Convención Ramsar, mil millones de personas dependen de los peces, los moluscos y los crustáceos como su principal o única fuente de proteínas. Por lo tanto, la conmemoración que hoy vivimos pone de manifiesto la necesidad de proteger la salud de los ecosistemas costeros, como los estuarios, por ser importantes zonas de cría de peces y exportadores de nutrientes esenciales para los ciclos biológicos de muchas especies de gran importancia para el hombre.

Pero además de su importancia como reserva de biodiversidad y fuente de las pesquerías comerciales, los humedales constituyen también un recurso económico como escenario de actividades lúdicas y turísticas, generadoras de riqueza para los entornos de dichos espacios.

Y no puedo terminar este repaso de los recursos naturales que nos ofrecen los ecosistemas acuáticos sin referirme al placer estético que supone la contemplación de esos bellos paisajes en los que el agua es un componente esencial.

Para mantener estos recursos, la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca del Gobierno de Cantabria está poniendo los pilares de una política de conservación del medio natural que ha de desarrollarse en los años venideros. El Parlamento de Cantabria aprobaba el año pasado la Ley de Conservación de la Naturaleza, la primera norma legal que sobre esta materia existe en nuestra Comunidad Autónoma.

La Ley crea el marco jurídico necesario para emprender en la región las debidas actuaciones de planificación y gestión del patrimonio natural. En sus contenidos incluye la creación de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Cantabria, con diferentes categorías de protección, así como los instrumentos de protección de las especies de flora y fauna, a través del Catálogo Regional de Especies Amenazadas.

La entrada en vigor de la Ley de Conservación de la Naturaleza ha supuesto que dispongamos de 37 Espacios Naturales Protegidos: seis Parques Naturales, un Parque Nacional, un Monumento Natural, veintiún Lugares de Importancia Comunitaria y ocho Zonas de Especial Protección para las Aves, que comprenden una superficie cercana a un tercio del territorio de la Comunidad. La mayoría de esos espacios naturales alberga en su interior una magnífica representación de los humedales regionales. Y los instrumentos de planificación previstos en la Ley permitirán realizar el diagnostico sobre la necesidad de incluir nuevos humedales en la Red de Espacios Naturales Protegidos en los años venideros.

La sociedad se enfrenta a nuevos retos y uno de los más importantes actualmente es sin duda el cambio climático, con sus repercusiones sobre el medio natural y la vida en la Tierra. El compromiso crítico de la ciudadanía resulta, por ello, más importante que nunca, exigiendo de las Administraciones Públicas la adopción de las medidas adecuadas y contribuyendo a crear una mayor sensibilidad social ante la necesaria protección de aquellos enclaves que, en beneficio de todos y de las generaciones futuras, deban ser objeto de especial atención.

Por eso, en este Día Mundial de los Humedales, me permito solicitar la colaboración de los ciudadanos para proteger nuestros ecosistemas acuáticos, para que sigan siendo un valioso patrimonio de biodiversidad, de recursos naturales y, cómo no, de disfrute para todos nosotros.

Fuente: El Diario Montañés, 2/2/07